1955年製の米シボレー車。70年近く乗り続けていますが、新品のような外装の輝き
キューバといえば、街を走る、アンティークなアメリカ車が有名ですが…。
実はここまで進化しているのか！！と驚いた話です。
このたび、2023年1月末からキューバに行きました。首都ハバナに国際空港がありますが、今回エア・カナダ航空のトロント～ハバナ便がキャンセルとなったため、バラデロ空港行きに変更しました。
到着後、バラデロ空港から首都ハバナまで、約140キロをこのタクシーで向かいました。
ワイルドな乗り心地だったはずが
キューバのクラシックカーの多くは、キューバ革命（1959年）の前から走っており、修理やメンテナンスを重ねながら、市民の乗り合いタクシーとして活躍しています。
最近は観光客向けのガイド付き市内観光（オープンカーが多い）も増えました。
私もキューバで、乗り合いタクシーやガイド付き市内観光など、クラシックカーに乗ったことがありますが、なかなかワイルドな乗り心地です。
エンジンが大きな音を立てたり、車体が揺れたり、エアコンがなく窓を開けるので風で髪が逆立ちます。
エンジンは日本製、エアコンは中国製
ところが、今回乗った、この車は音は静か、乗り心地もスムーズで、思わず運転手さんに、
「（以前はでこぼこしていた）キューバの道がよくなりましたね」
と言ってしまったほどです。
聞くと、エンジンは三菱のディーゼルエンジン、エアコンは中国製、トランスミッションはアメリカ製部品を使っているとのことです。
車内に流れるキューバ音楽は運転手さんの選曲のようで、カーオーディオにUSB端子が差し込まれていました。
ハンドルの右下にあるのが据え付けたエアコン
こちらが話しかけるたびに減速
運転手のペドロさんは、父親の車を譲り受け、タクシー運転手歴は7年。自動車の整備もすべて自分でしているとのこと。
故障を直したり、メンテナンスしたりするのが大好きなそうで、内装も金色をほどこすなど華やかな空間でした。
サービス精神も豊かで、乗るときにペットボトルの水を手渡してくれたほか、途中のトイレ休憩でコーヒーをごちそうしてくれました。
私が話しかけるたび、走るスピードを落として、顔を少しこちらに向けてじっくり聞き、にこやかに英語で言葉を返してくれます。
父親の職業を引き継いで、タクシー運転手歴は7年になるペドロさん
ペドロさんのすごさが本当によくわかったのは、帰りに別の運転手さんのクラシックカーで、ハバナからバラデロ空港まで向かったときでした。
ゴーッっと音を立てて猛スピードで走りながら、道路の凹凸でトランポリンのように座席で跳ねてしまい、それはスリリングな道中だったのです。
つまり、「キューバの道がよくなった」のではなく、行きはペドロさんがうまくスピードを調整してくれていたのでした。
【プチ旅情報】
バラデロ（Varadero）は「オールインクルーシブ（ホテル宿泊代に食事や食べ物代が含まれている）」のホテルが多い、観光客や地元の人たちのビーチリゾート地。
バラデロ～ハバナ間は、キューバの長距離バス、Viazul（ビアスール）でも行けますが、今回は100ドル（支払いは米ドル、約13,000円）でカーサービスの予約をしました。
Author Profile
- キューバ倶楽部編集長、ライター。ニューヨークでサルサのレッスンを受けたのをきっかけに、2000年に初めて訪れたキューバが心のふるさとに。
旅をするたびもっと知りたくなるキューバを訪れ、AERA、東洋経済オンライン、TRANSIT、ラティーナ、カモメの本棚、独立メディア塾ほか多数の媒体で記事を執筆。
2015年にキューバの現地の様子や魅力を伝える「キューバ倶楽部」をスタート、旅の情報交換や勉強会、講演会などのイベントも運営。
★キューバのエッセンスを生活に取り入れる日々をnote（https://note.com/makizoo）に綴る。
★Twitter: @cubaclub98 ★ Instagram: @cubaclub98
